화산이 빚어낸 초승달 섬, 산토리니의 절경
산토리니는 에게해 남쪽 키클라데스 제도에 속한 화산섬으로, 지금의 초승달 모양 지형은 수천 년 전 대규모 화산 폭발로 섬 중앙부가 바닷속으로 가라앉으면서 만들어졌다. 그 결과 섬의 서쪽 해안은 깎아지른 절벽이 바다를 향해 곤두박질치는 극적인 지형을 이루고 있으며, 절벽 위에 자리한 마을들은 마치 하늘에 떠 있는 듯한 풍경을 자아낸다. 하얀 벽에 파란 지붕을 얹은 키클라데스 양식 건축물이 절벽을 따라 계단식으로 빼곡히 들어차 있는 모습은 그리스를 상징하는 대표적인 이미지로, 전 세계 여행 사진과 엽서에서 가장 많이 등장하는 풍경 중 하나로 꼽힌다.
섬 중앙의 칼데라, 즉 화산 폭발로 생긴 거대한 분지는 지금은 짙푸른 바다로 채워져 있으며, 그 한가운데에는 여전히 활동 중인 화산섬 네아 카메니가 자리하고 있다. 산토리니는 일반적인 그리스 섬 여행지와 달리 백사장 해변보다는 화산재가 섞인 검은 모래나 붉은 모래 해변이 특징적이며, 카마리와 페리사 해변이 대표적이다. 여름철에는 관광객이 몰려 숙박비와 물가가 크게 오르는 편이라 미리 예약을 서두르는 것이 좋고, 봄가을에 방문하면 한결 여유롭게 섬을 즐길 수 있다. 섬 특유의 화산 토양은 포도 재배에 유리해 오래전부터 독특한 화산성 와인 산지로도 이름이 높다.
산토리니라는 이름은 성녀 이레네에서 유래했다고 전해지며, 고대에는 테라라는 이름으로 불렸다. 섬은 크게 절벽이 발달한 서쪽과 완만한 경사의 동쪽으로 나뉘는데, 관광객 대부분은 절경이 펼쳐지는 서쪽 마을에 머무르지만 동쪽 해안 마을들은 상대적으로 조용하고 물가도 저렴해 현지인들의 실제 생활을 엿보기에 좋다. 섬 전체가 화산 활동의 산물인 만큼 곳곳에서 화산암과 부석으로 이루어진 독특한 지질을 관찰할 수 있으며, 이는 다른 그리스 섬에서는 볼 수 없는 산토리니만의 지형학적 매력이다. 결혼식과 허니문 여행지로도 세계적으로 이름이 높아 절벽 위 예식장에서 결혼식을 올리는 장면을 어렵지 않게 마주치게 된다. 이런 이유로 섬 곳곳의 카페와 레스토랑에는 커플을 위한 로맨틱한 좌석이 잘 마련되어 있어, 홀로 여행하는 이들도 조용히 앉아 풍경을 감상하기에 부담이 없다. 가족 단위 여행자라면 아이들이 좁은 계단길과 절벽 지형에서 다치지 않도록 각별히 주의를 기울이는 것이 필요하며, 난간이 낮은 구간이 많다는 점도 미리 염두에 두는 것이 좋으며, 유모차보다는 아기띠나 캐리어형 이동 수단이 좁은 골목을 다니기에 훨씬 수월하다.
이아 마을의 노을과 피라 절벽길이 선사하는 풍경
산토리니 여행에서 가장 유명한 장면은 단연 이아 마을에서 바라보는 일몰로, 저녁이 가까워지면 절벽 끝 전망 포인트마다 노을을 기다리는 여행객들로 발 디딜 틈이 없을 정도로 붐빈다. 태양이 바다 아래로 사라지는 순간 하얀 건물과 파란 지붕이 붉게 물드는 풍경은 산토리니를 대표하는 명장면으로, 많은 이들이 이 순간을 보기 위해 섬을 찾는다고 해도 과언이 아니다. 섬의 행정 중심지인 피라 마을은 칼데라를 따라 이어지는 절벽길 산책로로 유명한데, 이 길을 따라 걷다 보면 층층이 쌓인 하얀 집들과 파란 바다가 만들어내는 대비를 계속해서 감상할 수 있다.
피라에서 옛 항구까지는 당나귀를 타거나 수백 개의 계단을 걸어 내려가는 방법이 있으며, 케이블카를 이용하면 짧은 시간에 편하게 이동할 수 있다. 옛 수도였던 피르고스 마을은 관광객이 상대적으로 적어 한적한 분위기에서 산토리니 전통 가옥 양식을 살펴볼 수 있는 숨은 명소로 꼽힌다. 아크로티리 유적지에서는 화산 폭발로 통째로 묻혔던 청동기 시대 도시가 발굴되어, 폼페이와 비교되며 에게해 문명의 또 다른 단면을 보여준다. 칼데라 유람선을 타고 바다에서 섬을 올려다보면 절벽 위 마을들의 웅장함을 완전히 다른 각도에서 체험할 수 있어 반나절 코스로 인기가 높다.
이메로비글리 마을은 피라와 이아 사이 가장 높은 절벽 위에 자리해 있어 두 마을보다 관광객이 적으면서도 칼데라 전경만큼은 결코 뒤지지 않는 숨은 명소로 꼽힌다. 붉은 해변이라는 뜻의 레드 비치는 붉은 화산암 절벽과 검붉은 모래가 어우러진 독특한 풍경으로 사진 애호가들에게 인기가 높으며, 걸어서 접근하는 길이 다소 험하지만 그만큼 색다른 경험을 선사한다. 흰 해변이라 불리는 화이트 비치는 배를 타야만 갈 수 있는 곳으로 하얀 석회암 절벽에 둘러싸여 있어 레드 비치와 대조적인 풍경을 보여준다. 섬 남단의 등대 근처에서는 관광객이 드물어 한적하게 에게해의 수평선을 바라보며 시간을 보내기에 좋다. 이곳에서는 이아 마을만큼 화려하지는 않아도 소박하고 고즈넉한 노을을 감상할 수 있어, 사람들로 붐비는 명소를 피하고 싶은 여행자에게 특히 알맞은 대안이 된다. 이처럼 산토리니는 유명한 명소 몇 곳만 훑고 지나가기보다, 발길 닿는 대로 골목과 절벽길을 걸으며 저마다의 숨은 풍경을 찾아보는 재미가 큰 섬이라 할 수 있으며, 하루 정도는 정해진 목적지 없이 마을을 산책하는 시간으로 비워두는 것도 좋은 방법이다.
화산 와인과 신선한 해산물로 즐기는 산토리니의 미식
산토리니는 섬 면적이 크지 않아 렌터카나 스쿠터를 빌려 이동하는 것이 가장 효율적이며, 버스 노선도 마을 간을 연결하지만 배차 간격이 넓은 편이라 시간 계획을 여유 있게 세우는 것이 좋다. 관광이 집중되는 이아 마을 노을 명소는 해가 지기 최소 한 시간 전에는 자리를 잡아야 좋은 위치에서 감상할 수 있을 정도로 경쟁이 치열하다. 화산섬 특유의 지형 탓에 계단과 경사로가 많으므로 편안한 신발이 필수이며, 여름철 강한 햇볕에 대비한 모자와 선크림도 잊지 말아야 한다.
화산 토양에서 자란 아씨르티코 포도로 만든 화이트와인은 산토리니를 대표하는 특산품으로, 섬 곳곳의 와이너리에서 칼데라 전망을 바라보며 시음을 즐길 수 있다. 체리 토마토는 산토리니의 척박한 화산 토양에서도 잘 자라는 작물로, 이를 으깨어 튀긴 토마토케프테데스는 섬을 대표하는 전채 요리로 꼽힌다. 신선한 해산물 요리는 옛 항구 마을인 아메우디나 오이아 인근 식당에서 저렴하고 푸짐하게 즐길 수 있으며, 그리스식 샐러드에 곁들여 먹는 페타 치즈와 올리브오일의 조화도 놓치기 아까운 맛이다. 현지인들은 관광업에 종사하는 경우가 많아 영어 소통이 원활한 편이며, 성수기에는 인파가 많으니 아침 일찍 일정을 시작해 여유롭게 섬을 돌아보는 것이 만족스러운 여행의 비결이다.
섬을 오가는 방법으로는 아테네에서 국내선 비행기를 이용하거나 피레우스 항구에서 페리를 타는 방법이 있는데, 페리는 시간이 오래 걸리는 대신 에게해의 다른 섬들을 함께 들르며 이동하는 재미가 있다. 숙소를 고를 때는 칼데라 전망이 있는 절벽 위 객실일수록 가격이 크게 뛰므로, 예산에 맞춰 마을 안쪽이나 동쪽 해안 지역의 숙소를 고려하는 것도 합리적인 방법이다. 섬 특유의 좁은 골목과 계단이 많은 지형 탓에 캐리어를 끌고 이동하기 번거로운 숙소도 있으니 예약 전 접근성을 미리 확인하는 것이 좋다. 그리스 정교회 특유의 파란 돔 지붕 성당들도 마을 곳곳에서 눈에 띄는데, 특히 이아 마을의 파란 돔 성당들은 사진 촬영 명소로도 손꼽힌다. 하얀 벽과 파란 돔이 맑은 하늘, 짙푸른 바다와 대비를 이루는 이 색채 조합이야말로 산토리니를 세계 어느 섬과도 혼동할 수 없게 만드는 결정적인 요소라 할 수 있다. 여행을 마치고 돌아가서도 오래도록 눈에 선하게 남는 것은 바로 이 강렬한 색채의 조화일 것이며, 사진 한 장으로는 다 담아내기 어려운 벅찬 인상을 여행자들에게 남긴다.