안데스를 등지고 선 도시, 산티아고의 분지와 스카이라인
칠레의 수도 산티아고는 안데스산맥과 해안산맥 사이의 좁고 긴 분지에 자리한 도시로, 맑은 날이면 도심 어디에서든 만년설을 이고 있는 안데스의 봉우리들이 병풍처럼 펼쳐지는 풍경을 볼 수 있다. 남북으로 길게 뻗은 칠레라는 나라의 특성상 산티아고는 국토의 중앙부에 위치해 있으며, 이 분지 지형 때문에 겨울철에는 대기가 정체되어 스모그가 심해지는 계절적 특징을 지닌다.
도시 동쪽의 라스콘데스와 프로비덴시아 지구는 남미에서도 손꼽히는 현대적인 마천루가 밀집한 구역으로, 남반구에서 가장 높은 건물로 알려진 스카이코스타네라 타워가 이 지역의 스카이라인을 대표한다. 이 타워 전망대에 오르면 안데스산맥과 도심 전체를 한눈에 조망할 수 있어 산티아고를 처음 찾는 여행자에게 도시 전체 구조를 파악하기 좋은 장소로 추천된다.
도심 서쪽으로는 바리오 브라실과 바리오 이탈리아라는 두 개의 개성 있는 옛 주택가가 자리해, 20세기 초 지어진 저택들이 카페와 편집숍, 갤러리로 개조되어 보헤미안적인 분위기를 자아낸다. 이 지역은 대학가와 인접해 있어 젊은 층이 즐겨 찾는 술집과 식당이 많고, 벽화 예술도 활발히 이루어져 산티아고의 또 다른 문화적 얼굴을 보여준다.
칠레는 환태평양 조산대에 위치해 지진이 잦은 나라로 알려져 있으며, 산티아고 역시 예외가 아니어서 건물 대부분이 내진 설계를 적용받고 있다. 이러한 지리적 특성은 도시 계획에도 영향을 미쳐, 고층 건물이 밀집한 구역과 저층 주택가가 뚜렷이 구분되는 독특한 도시 경관을 만들어냈다.
기후는 지중해성으로 여름은 건조하고 뜨거우며 겨울은 서늘하고 비가 잦은 편이다. 12월에서 2월 사이의 여름철에는 도시를 벗어나 근교의 해안이나 산악 지역으로 떠나는 현지인들이 많아지고, 반대로 6월에서 8월 사이 겨울철에는 인근 안데스 산자락의 스키 리조트가 활기를 띠는 계절적 대비가 뚜렷하게 나타난다.
산티아고 사람들은 산티아기노라 불리며, 칠레 특유의 차분하고 격식을 중시하는 태도를 지닌 것으로 알려져 있다. 정치와 경제의 중심지답게 도시 전반에 실용적이고 근면한 분위기가 흐르며, 이는 활기차고 즉흥적인 분위기의 다른 남미 대도시와는 사뭇 다른 인상을 남긴다는 평가가 많다. 국가 인구의 상당수가 수도권에 집중되어 있어 산티아고는 정치, 경제, 문화 기능이 한곳에 모인 압축적인 도시 구조를 지니고 있으며, 이 때문에 대중교통과 도로망이 지속적으로 확장되어 왔다.
산크리스토발 언덕에서 바라보는 산티아고 명소
산크리스토발 언덕은 도심 북쪽에 솟은 나지막한 산으로, 정상에는 거대한 성모마리아상이 세워져 있어 도시 전체를 굽어보는 상징적인 장소로 여겨진다. 케이블카나 등산로를 통해 오를 수 있으며, 정상 전망대에서는 안데스산맥을 배경으로 펼쳐지는 산티아고 시가지의 전경을 감상할 수 있어 일몰 시간대 방문이 특히 추천된다.
도심의 아르마스 광장은 산티아고 창건 이래 도시의 심장부 역할을 해온 공간으로, 광장을 둘러싼 대성당과 중앙우체국, 국립역사박물관 건물이 스페인 식민지 시대의 건축 양식을 고스란히 간직하고 있다. 주말이면 거리 공연가와 화가들이 광장에 모여들어 활기찬 분위기를 더한다.
근처의 메르카도 센트랄은 철골 구조의 아름다운 시장 건물로, 신선한 해산물을 파는 상인들과 그 자리에서 요리해주는 식당들이 한데 모여 있어 칠레 해산물 요리를 맛보기에 가장 좋은 장소 중 하나로 꼽힌다. 태평양과 인접한 지리적 특성 덕분에 산티아고는 내륙 도시임에도 신선한 해산물을 풍부하게 즐길 수 있는 몇 안 되는 도시로 평가받는다.
라 모네다 대통령궁 앞 광장에서는 근위병 교대식을 볼 수 있으며, 건물 지하에 조성된 문화센터에서는 무료로 다양한 전시가 열려 현지 문화를 접하기에 좋은 공간으로 소개된다. 인근의 라스틴 지구를 넘어서면 20세기 칠레 현대사의 격동을 보여주는 기억과 인권 박물관이 있어, 산티아고를 더 깊이 이해하려는 여행자들이 즐겨 찾는다.
산티아고에서 하루 정도 시간을 낸다면 근교의 항구도시 발파라이소로의 당일치기 여행도 여행 후기에서 자주 추천되는 코스다. 가파른 언덕에 형성된 원색의 주택가와 케이블카인 아센소르가 유네스코 세계유산으로 지정될 만큼 독특한 풍경을 자랑하며, 산티아고와는 전혀 다른 항구 도시 특유의 정취를 느낄 수 있다.
와인 애호가라면 도심에서 멀지 않은 마이포밸리 와이너리 투어도 놓치기 아까운 일정으로, 칠레 고유 품종인 카르메네르를 비롯한 다양한 와인을 시음하며 안데스 자락의 포도밭 풍경을 즐길 수 있다.
국립미술관과 인접한 포레스탈 공원은 도심 속 산책로로, 대학생과 예술가들이 즐겨 찾는 벤치와 분수가 곳곳에 자리해 있다. 근처 벨렌 지구의 좁은 골목에는 예술가들의 작업실이 밀집해 있어 갤러리 투어를 겸한 산책 코스로도 손색이 없으며, 도시 곳곳에 남은 대형 벽화를 따라가는 것만으로도 색다른 여행 경험이 된다는 평가를 받는다.
엠파나다와 카르메네르로 맛보는 칠레의 식탁
칠레를 대표하는 간식인 엠파나다는 밀가루 반죽 안에 다진 소고기와 양파, 삶은 달걀, 검은 올리브를 채워 구워내는 요리로, 산티아고 어디에서나 쉽게 접할 수 있는 대표적인 서민 음식으로 자리잡았다. 특히 칠레 독립기념일이 있는 9월경에는 각 가정과 식당에서 엠파나다를 만들어 나누는 풍습이 이어진다.
칠레는 세계적으로도 손꼽히는 와인 생산국으로, 산티아고 인근의 마이포와 카사블랑카 밸리에서 생산되는 와인이 도시의 식당과 바 곳곳에서 저렴한 가격에도 높은 품질로 제공된다. 특히 다른 나라에서는 찾아보기 힘든 고유 품종 카르메네르는 칠레 와인을 대표하는 품종으로 꼽히며, 여행자들 사이에서 꼭 시음해봐야 할 품종으로 자주 언급된다.
시내 이동에는 남미에서도 손꼽히게 깨끗하고 효율적으로 운영되는 지하철 메트로가 있어 관광객이 이용하기에 편리하며, 노선이 도시 주요 지역을 촘촘히 연결하고 있어 대중교통만으로도 웬만한 관광지를 다닐 수 있다는 평가를 받는다. 다만 출퇴근 시간대에는 혼잡도가 높아 이 시간대를 피해 이동하는 것이 요령으로 꼽힌다.
현지인들은 오후 늦게 온세스라 불리는 가벼운 티타임을 갖는 문화가 있어, 빵과 아보카도, 차나 커피를 곁들이며 하루를 마무리하는 시간을 소중히 여긴다. 저녁 식사는 비교적 늦은 시간에 이루어지는 편이며, 주말 저녁이면 가족과 친구들이 모여 아사도라 불리는 바비큐를 즐기는 모습을 흔히 볼 수 있다.
칠레는 국토가 남북으로 길게 뻗어 있어 지역별 특산물이 다양하며, 남부에서 올라온 해산물과 북부 사막 지역의 과일이 산티아고의 시장에 함께 모이는 것도 이 도시 식문화의 특징이다. 피스코라는 포도 증류주로 만든 피스코 사우어 칵테일은 페루와 더불어 칠레를 대표하는 음료로 꼽히며, 식전주로 즐기는 경우가 많다. 후식으로는 카라멜과 비슷한 만하르라는 밀크잼을 얹은 케이크가 흔히 등장하며, 이는 아르헨티나의 둘세데레체와 유사하면서도 칠레식으로 조금 더 진한 단맛을 내는 것이 특징이다.
여행자를 위한 조언으로는 고도가 높은 안데스 인접 지역을 함께 여행할 경우 고산병에 대비하는 것이 좋고, 산티아고 자체는 해발고도가 그리 높지 않아 큰 무리는 없지만 자외선이 강한 편이므로 계절에 관계없이 자외선 차단제를 챙기는 것이 권장된다는 점도 참고할 만하다. 물가는 남미 다른 도시에 비해 다소 높은 편이지만 그만큼 치안이 안정적이고 관광 인프라가 잘 갖춰져 있어, 남미 여행의 초행 도시로도 무난하다는 평가를 받는다.